¿Por qué es tan importante lavarse las manos para prevenir infecciones?
Cuando se trata de prevenir infecciones
virales, especialmente aquellas que se propagan a través de las gotas de la tos
y los estornudos, es
esencial lavarse las manos. Algo que toma mucha importancia
ahora, cuando el mundo se encuentra en medio del brote de coronavirus.
Lavarse las manos correctamente es el
principal consejo de los profesionales de la salud pública, sobre todo cuando
se trata de controlar
las tasas de infección. De hecho, en las directrices sobre cómo
prevenir la infección, la Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que
las personas deben “lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón”.
Y pese a ello,
las personas siguen mostrando sus dudas a que algo tan simple, como es la
higiene personal básica, pueda servir para prevenir una infección.
En este sentido, una nueva investigación del
Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge tiene como objetivo eliminar esas dudas al mostrar lo
importante que es lavarse las manos para frenar la propagación de las
enfermedades infecciosas. El estudio, que apareció en la
revista Risk Analysis, utilizó modelos epidemiológicos y simulaciones basadas
en datos para determinar si una mejor higiene personal podría afectar a la tasa
de transmisión de enfermedades y de qué forma.
EL 30% DE LAS PERSONAS NO SE LAVAN LAS MANOS
Así, los investigadores comenzaron con los
datos existentes, que indican que una gran cantidad de personas no se lavan las manos después de usar el
baño. Según el coautor del estudio, el profesor Christos
Nicolaides, el “70% de las personas que van al baño se lavan las manos
después”.
Los Centros para el Control y la Prevención
de Enfermedades (CDC) dicen que las mejores prácticas para lavarse las manos incluyen no solo enjuagar las manos con agua, sino
también aplicar jabón y frotar las palmas, el dorso de las
manos, entre los dedos e, incluso, debajo de las uñas.
De esta forma, una persona debe frotar durante al menos 20 segundos antes
de enjuagar el jabón y secar las manos con una toalla limpia.
Sin embargo, el profesor Nicolaides señaló que, de las personas que se lavan
las manos después de ir al baño, muchas no aplican el jabón y no llegan ni a
los 15 segundos.
